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El debate por el costo de los servicios que prestan los bancos colombianos a sus usuarios tiene un nuevo ingrediente: la Asociación Bancaria -gremio que reúne a las mayores entidades financieras del país- dijo recientemente que los servicios de las instituciones de crédito son baratos en comparación con las tarifas vigentes en otros países de Latinoamérica.

"Las comparaciones internacionales muestran que las tarifas de la mayoría de los servicios en Colombia son de las más bajas en América Latina", dice un informe del gremio.

Críticos del tema advierten que en las comparaciones con otros países, la Asobancaria no tuvo en cuenta el poder adquisitivo de los habitantes y, en esas circunstancias, el escenario puede ser distinto.

"Las comparaciones con otros países nos confunden si no se miran los aumentos que se han realizado en estas tarifas, con alzas entre 3 y 20 por ciento y que golpean el bolsillo de los colombianos", dice el representante a la Cámara David Barguil, quien ha liderado el debate por el control a las tarifas de los servicios financieros en el Congreso de la República.

Barguil defendió la intervención del Gobierno en los precios de los servicios bancarios si las entidades financieras no comienzan a bajarlas. "La intervención no va en contravía del libre mercado. Ese debate se superó tras la crisis financiera de Estados Unidos", señala el representante.

Para el exsuperintendente financiero Augusto Acosta, de nada sirve mirar si Colombia es cara o barata frente a otros países en este tema "sin antes analizar si los colombianos pueden o no pagar por estos servicios". Y afirma que no sirve comparar un solo producto sin agregar los recargos relacionados.

Los académicos también tienen su visión al respecto. Álvaro Montenegro, profesor del Departamento de Economía de la Universidad Javeriana, dice que, en Colombia, los cobros son altos porque la banca compite muy poco entre sí y no le interesa bajar los costos de los servicios

"No tienen en cuenta el poder adquisitivo que, en promedio, es muy bajito, y tampoco que el colombiano desconfía de los bancos", dice el catedrático. Agrega que, por eso, se deben idear formas más baratas de llegar a la población, como ampliar los servicios que se prestan por Internet, porque el costo de las oficinas es muy elevado.

Los bancos se defienden y advierten que si se tiene en cuenta el poder adquisitivo, el panorama es más favorable para la banca colombiana ya que, por ejemplo, los mexicanos tienen mayor poder adquisitivo y pagan más por estos servicios.

"El sistema financiero en México es más desarrollado que el colombiano y acá se paga menos que allá. Se supone que con una banca más grande se debería pagar menos", explica Daniel Castellanos, vicepresidente económico de la Asobancaria.

Revaluación no afecta análisis

Caída del dólar favorece que los productos se abaraten más

Para el vicepresidente de Asobancaria, Daniel Castellanos, con un dólar a la baja como sucede en los países comparados, se abarata aún más el precio de los servicios financieros al hacer la conversión a la moneda local de cada nación. El análisis afirma que los aumentos en las tarifas de los servicios no parecen ser un factor de exclusión financiera para los trabajadores formales que devengan un salario mínimo.

Asobancaria presenta comparación

El estudio de la Asobancaria plantea ejemplos de los costos de servicios bancarios que se prestan en varios países de América Latina.

Según el gremio financiero, por las transacciones telefónicas en Colombia no se cobra, al hacer promedios por país, pero en México se pagan (en el equivalente a la moneda colombiana) 7.243 pesos; en Chile, 4.828; en Perú, 452, y en Venezuela, 381 pesos.En otros casos, el país está en el promedio.

REDACCIN ECONOMA Y NEGOCIOS