El ciclista español Alejandro Valverde (Movistar) ganó este lunes la tercera etapa de la Vuelta a España, un recorrido montañoso de 155,3 kilómetros entre Faustino V y Arrate, tras el que quedó como líder de la general en lugar de su compatriota Jonathan Castroviejo.
Valverde, de 32 años, se batió en un intenso mano a mano en los últimos metros con el también español Joaquín Purito Rodríguez (Katusha), que entró en la línea de meta a escasos centímetros del vencedor de la etapa.
Por el lado de los colombianos, Rigoberto Urán subió al octavo puesto de la general tras llegar este lunes de 14 a seis segundos del vencedor. Urán del equipo Sky es el ciclista nacional mejor ubicado en la general tras el puesto 62 de Nairo Quintana (Movistar) en la etapa, con el que perdió 2m 57s respecto a Valverde y esto lo relegó en la general a la casilla 49.
También se destacan Sergio Luis Henao, compañero de Urán en el Sky, y Winner Anacona (Lampre) que al igual que Urán están a seis segundos del líder. Cayetano Sarmiento, del Liquigas, terminó de 58 en la etapa y ocupa el puesto 46 en la general a 3 minutos.
Valverde y Rodríguez había protagonizado una última escapada a tres kilómetros de la llegada, en las rampas de Arrate, con hasta el 10% de desnivel, junto al británico Christopher Froome (Sky), que acabó tercero, y el español Alberto Contador (Saxo Bank), quien entró cuarto tras haberse mostrado muy combativo.
Cuando parecía que la victoria era para Rodríguez que, incluso, levantó el pie confiando en que tenía amarrado el triunfo, apareció Balaverde para llevarse la gloria.
El ciclista murciano, además de lograr la etapa, logró el liderato de la prueba, con 18 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Beñat Intxausti y 19 sobre el propio Purito Rodríguez.
Froome, a 20, y Contador, a 24, van cogiendo posiciones para luchar por la general. Una primera escapada, lanzada por ocho corredores entre ellos el belga Philippe Gilbert (BMC) cuando se llevaban disputados menos de siete kilómetros de carrera, llegó a tener más de cuatro minutos de ventaja respecto al pelotón en el puerto de montaña de Vitoria.
Sin embargo, primero liderado por el equipo Movistar y luego por Sky, éste se echó encima de los fugados en esta primera etapa de montaña que transcurrió entre muy altas temperaturas, que alcanzaron los 38C en ciertos tramos.
Hasta ahora sólo un ciclista ha abandonado la prueba, el italiano Enrico Gasparotto (Astana), que lo hizo el pasado domingo antes de comenzar la jornada, despúes de sufrir una fractura de clavícula a raíz de una caída en la contrarreloj por equipos del sábado.
La Vuelta continúa este martes con un recorrido de 160,6 kilómetros entre Barakaldo y la estación de Valdezcaray, a 1.540 metros de altitud, en la segunda llegada en alto de esta montañosa edición de la carrera, en la que habrá hasta diez finales situados al final de un puerto.
Clasificación de la tercera etapa de la Vuelta a España
1. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) 3 h 49m 37s
2. Joaquín Rodríguez (ESP) a m.t.
3. Chris Froome (GBR) m.t.
4. Alberto Contador (ESP) m.t.
5. Daniel Moreno (ESP) a 6s
13. Winner Anacona (COL) a 6s
14. Rigoberto Urán (COL) a 6s
19. Sergio Luis Henao (COL) a 47s
Con AFP
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