El ataque de las Farc a una patrulla militar en La Guajira, frontera con Venezuela, en el que murieron doce militares, desató nuevamente en la opinión pública la polémica sobre el desempeño actual del Ejército. Su comandante, el general Sergio Mantilla, habló del tema y reconoció que los reveses existen, pero insistió en que la estrategia "va bien".
Qué puede decir de lo que ha pasado en los últimos días?
Situaciones como el atentado contra el exministro Londoño y la muerte de nuestros hombres en La Guajira pintan un panorama ciertamente terrible. Pero si hace un análisis semana por semana de los resultados de los planes que estamos ejecutando en los cuatro primeros meses de este año, se confirma que en el país hay diez sitios en los cuales se concentra el 80 por ciento de estas novedades.
Pero golpes como el de La Guajira cambian la percepción. Estamos retornando a como estábamos hace 10 años?
No es así. Es imposible que regresemos a la situación de hace diez años. La memoria es corta y hoy las novedades se están presentando solo en diez sitios, hace diez años eran cien sitios, teníamos a Bogotá rodeada. Las condiciones, el tamaño de las fuerzas y la voluntad del Gobierno Nacional no permiten que el país regrese a la situación en la que nos encontrábamos en el año 2002.
Qué decir de hechos como el de La Guajira y el atentado contra el exministro Londoño?
Nos preocupan y preocupan a los colombianos. Ahora los colombianos han gozado de las mieles de la seguridad y exigen que se mantengan esos estándares. Así lo entendemos y así tiene que ser.
Los guerrilleros se refugiaron en Venezuela?
Muy probablemente así sucedió.
Se está haciendo política con la muerte de sus soldados?
Esa es una situación que para los soldados es difícil de aceptar. Nosotros nos sacrificamos por nuestro país, aceptamos un código de ética, de trabajo y de formación exigente, y a veces es difícil entender que se nos critique por motivos diferentes al de nuestro desempeño, pero ese es el juego democrático. Esa discusión hay que dejársela a los políticos y a quienes tienen la misión de manejar esa situación. Esa crítica, cuando es constructiva, se entiende.
Sí se sienten apreciados?
Siempre hemos sentido el aprecio que nos tienen los colombianos. Que tenemos reveses? Sí. Nadie ha dicho que la guerra se acabó, pero eso no nos hace perder el curso, vamos en la dirección adecuada.
Se oyen voces sobre la desmoralización de las tropas, qué decirles?
No quiero referirme a ninguna persona. Seguimos produciendo resultados y todos los días trabajamos para eso.
Entonces, sí están con moral?
El Ejército tiene moral, pero hay inquietudes y preocupaciones con las reglas que rigen el combate en Colombia, y estamos encontrando la respuesta en el Gobierno Nacional. El Presidente nos respalda y entiende que debemos tener un marco jurídico muy claro que nos permita desarrollar las operaciones. Pero pasar a decir que estamos desmoralizados es injusto.
Por qué es injusto?
Este año hemos perdido cien hombres en el campo de combate, peleando, defendiendo a los colombianos, y es injusto decir que murieron desmoralizados. Que se nos desconozca esa voluntad de ir hasta lo más profundo de la selva en búsqueda del enemigo. Pero también nos preocupa el uso indiscriminado de artefactos explosivos de las Farc, que tanto afectan a la población civil y a los militares.
Qué les puede decir a sus hombres del fuero militar?
El fuero militar estaba reducido y se fue acortando hasta hacerlo casi inexistente, quedó en el papel pero no en la práctica. El Gobierno y las FF. MM. estamos haciendo unos esfuerzos muy grandes, coordinados entre todos, para recuperar el fuero y contar con una fuerza operativa que permita adelantar las operaciones. Eso no es impunidad, son reglas claras que se les tienen que dar a los hombres para que sepan qué hacer en el terreno de combate.
Estrategia va por donde es
Los resultados operacionales sí son buenos?
Los resultados se alcanzan permanentemente. Hace cinco meses se presentó la muerte del cabecilla Alfonso Cano, hace tres meses hubo un operativo muy grande en el Meta. Y los resultados de estas semanas no han sido buenos, pero en el análisis de largo tiempo hemos encontrado que vamos por el buen camino y la estrategia va por donde es. Los conflictos sufren cambios y hay que adaptarse y cambiar. Es lo que hemos hecho.
Qué balance hay?
Las capturas y otras acciones se incrementaron, comparadas con el año anterior. Esto indica que la estrategia que estamos aplicando sí está dando los resultados que el Gobierno y las FF. MM. nos hemos planteado.
También quedaron fuera de combate 30 cabecillas del primero, segundo y hasta de cuarto nivel. Esto es histórico. Nunca en la guerra contrainsurgente en Colombia se habían presentado novedades de esta magnitud, y más en los puntos que hemos elegido como blanco de la estrategia.
JINETH BEDOYA LIMA
Subeditora de Justicia
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