La clave para resolver algunos de los misterios que se tienen sobre Marte podría hallarse en un meteorito de más de 4.500 millones de años de antigüedad, que fue desenterrado por tribus de beduinos en Agadir, Marruecos.
La roca es la primera muestra de la corteza primitiva de Marte conocida en la Tierra. Evidentemente, ofrece rica y variada información sobre su origen y edad.
También ofrece pistas acerca de la liberación de sustancias químicas volátiles (relacionadas con la existencia de agua líquida en el planeta) durante los primeros 100 millones de años de la existencia del cuerpo celeste. (Lea aquí: Astrobiólogos esperan encontrar restos de vida en Marte)
Utilizando espectrómetros, que pueden identificar miles de componentes químicos, los científicos descubrieron altas concentraciones de metales como el iridio que reveló que la muestra es la primera en llegar a nuestro planeta desde las tierras altas del sur marciano.
El meteorito llamado NWA 7533, en relación con su lugar de aterrizaje, en el Norte de África, era parte de una roca de mayor tamaño que se rompió al entrar en la atmósfera terrestre, produciendo al menos cinco piedras recuperadas.
En un estudio publicado en la más reciente edición de la revista Nature, un grupo de científicos encabezados por el profesor Munir Humayun dieron a conocer algunas conclusiones sobre el estudio de la pieza.
Similitudes con la tierra
El análisis realizado ahora por Humayun indica que la roca está hecha de fragmentos que contienen circones probablemente formados por la refundición de la corteza primaria de Marte. Además, según las dataciones, tienen una edad similar a los circones terrestres y lunares, lo que implica una cronología paralela en la formación de la corteza primaria en Marte, la Tierra y la Luna, señala Nature.
Harry Y. McSween, uno de los expertos que reseñó la investigación, manifestó que la datación de otro meteorito relacionado con este, el NWA7034, es de 2.100 millones de años, lo que podría indicar que la roca original que se fragmentó al atravesar la atmósfera terrestre era una mezcla de diferentes componentes.
El NWA 7533 contiene fragmentos cuya composición química es casi idéntica a la de rocas basálticas analizadas por el robot Spirit ,de la NASA, durante su exploración del cráter Gusev de Marte. (Lea también: Hallazgos del Curiosity sugieren que Marte pudo ser habitable)
"Ahora sabemos que Marte tenía una corteza en los 100 millones de años que correspondieron a su consolidación como planeta y que esta se formó al mismo tiempo que las cortezas más antiguas de la Tierra y la Luna", concluyó Humayun.
Los investigadores también fueron capaces de calcular el espesor de la corteza del planeta, advirtiendo que sus descubrimientos son sólo la punta del iceberg de muchos por venir.
Estudios futuros podrían revelar pistas sobre la historia de impactos de otros cuerpos celestes en el planeta, sobre la naturaleza de los circones del planeta rojo y sobre la composición de los primeros sedimentos marcianos.
¿Pudo la vida venir a la Tierra desde Marte?
El profesor Steven Benner, especialista en biología sintética y el primer investigador en sintetizar un gen, afirmó que una forma mineral muy oxidada del elemento llamado molibdeno hace 3.000 millones de años podría haber sido fundamental en el origen de la vida. "Esta forma mineral solo existía en Marte", dijo el científico fundador del Instituto para la Ciencia y la Tecnología Westheimer en Estados Unidos. (Lee también: Experto dice que la vida vino a la tierra desde Marte).
Refirió Benner que "el molibdeno, como el boro, sería crucial en la formación de las moléculas orgánicas pues permite el desarrollo y evita que sea transformado, con la luz o el calor, en un material similar al alquitrán".
REDACCIÓN DIARIOADN.CO CON INFORMACIÓN DE ELPAIS.COM
Fuente